Usos del oxígeno

El oxígeno es un gas insípido. No tiene olor ni color. Constituye el 22% del aire. El gas es parte del aire que la gente usa para respirar. Este elemento se encuentra en el cuerpo humano, el Sol, los océanos y la atmósfera. Sin oxígeno, los humanos no podrán sobrevivir. También es parte del ciclo de vida estelar.

Usos comunes del oxígeno

Este gas se utiliza en diversas aplicaciones químicas industriales. Se utiliza para producir ácidos, ácido sulfúrico, ácido nítrico y otros compuestos. Su variante más reactiva es el ozono O3. Se utiliza en diversas reacciones químicas. El objetivo es aumentar la velocidad de reacción y la oxidación de compuestos no deseados. Se requiere aire caliente con oxígeno para fabricar acero y hierro en altos hornos. Algunas empresas mineras lo utilizan para destruir rocas.

Uso en la industria

Las industrias utilizan el gas para cortar, soldar y fundir metales. El gas es capaz de generar temperaturas de 3000 C y 2800 C. Esto es necesario para los sopletes de oxihidrógeno y oxiacetileno. Un proceso de soldadura típico es el siguiente: se unen piezas metálicas.

Se utiliza una llama de alta temperatura para fundirlos calentando la unión. Los extremos se derriten y solidifican. Para cortar metal, se calienta un extremo hasta que se vuelve rojo. El nivel de oxígeno se aumenta hasta que el componente al rojo vivo se haya oxidado. Esto ablanda el metal para que pueda ser martillado.

Oxígeno atmosférico

Este gas es necesario para producir energía en procesos industriales, generadores y barcos. También se utiliza en aviones y automóviles. Como oxígeno líquido, quema el combustible de las naves espaciales. Esto produce el empuje necesario en el espacio. Los trajes espaciales de los astronautas contienen oxígeno casi puro.